Korea Utara telah melaksanakan uji coba peluncuran rudal hipersonik jarak Link Spaceman menengah baru yang sukses dan akan mempercepat pengembangan kemampuan nuklir dan rudal , demikian laporan media pemerintah.
Rudal hipersonik itu ditembakkan dari pinggiran Pyongyang pada hari Senin . Rudal itu terbang sekitar 1.500 km (932 mil) dengan kecepatan 12 kali kecepatan suara, mencapai ketinggian hampir 100 km (62 mil) sebelum turun ke “puncak kedua” di ketinggian 42,5 km (26,4 mil) dan bermanuver untuk mengenai sasaran di perairan di lepas pantai timur negara itu, Kantor Berita Pusat Korea (KCNA) melaporkan pada hari Selasa.
Bahan komposit serat karbon baru digunakan di bagian mesin rudal, kata KCNA, seraya menambahkan bahwa bahan itu dapat “secara efektif menembus penghalang pertahanan yang rapat dan memberikan pukulan militer yang serius pada lawan”. Serat karbon lebih ringan dan lebih kuat daripada bahan kedirgantaraan lain seperti aluminium, tetapi lebih sulit diproduksi.
Militer Korea Selatan mengatakan laporan KCNA kemungkinan besar dibesar-besarkan, memperkirakan jarak tempuh rudal tersebut sekitar 1.100 km (683 mil) dan mengatakan tidak ada puncak kedua yang terdeteksi. Tercapainya “puncak kedua” akan menyiratkan rudal Korea Utara mampu mengubah arah dan mempertahankan ketinggian daripada langsung turun pada lintasan balistik.
Para analis mengatakan peluncuran rudal baru itu mengkhawatirkan karena melibatkan teknologi yang hanya dimiliki oleh sedikit negara.
“Yang mengkhawatirkan tentang rudal ini adalah bahwa teknologi ini saat ini hanya dimiliki oleh Rusia, China, dan Amerika Serikat,” kata Yang Moo-jin, presiden Universitas Studi Korea Utara di Seoul.
“Yang paling mengesankan tentang teknologi ini adalah… untuk mencapai kecepatan seperti itu dibutuhkan material yang dapat bertahan dalam kondisi ekstrem,” kata Yang.
Menurut kantor berita Yonhap Korea Selatan, Kepala Staf Gabungan (JCS) negara itu mengakui bahwa Korea Utara tampaknya telah membuat beberapa “kemajuan teknologi dalam program senjata hipersoniknya” dan tidak mengesampingkan bantuan Rusia dalam pencapaian itu.
Rusia dan Korea Utara menandatangani perjanjian pertahanan bersama tahun lalu dan intelijen AS, Ukraina, dan Korea Selatan mengklaim bahwa lebih dari 10.000 tentara Korea Utara dan sistem persenjataan konvensional telah dikirim untuk mendukung perang Moskow di Ukraina . Kekhawatiran juga meningkat baru-baru ini bahwa Rusia dapat mentransfer teknologi persenjataan yang lebih canggih ke Korea Utara.
Analisis terperinci mengenai uji coba rudal akan dilakukan dengan Amerika Serikat, sekutu militer utama Korea Selatan, kata JCS.
Pemimpin Korea Utara Kim Jong Un, yang memimpin peluncuran uji coba dengan memantau operasi melalui video telekonferensi bersama putrinya yang masih kecil, mengatakan rudal itu adalah bagian dari pertahanan negara.
“Ini jelas merupakan rencana dan upaya membela diri, bukan rencana dan tindakan ofensif,” kata Kim, menurut KCNA.
“Pengembangan rudal hipersonik tipe baru terutama ditujukan untuk terus menempatkan pencegah perang nuklir negara itu pada basis yang lebih maju,” katanya.
Peluncuran uji coba hari Senin adalah yang pertama sejak November, ketika Korea Utara menguji coba apa yang disebutnya sebagai rudal balistik antarbenua (ICBM) berbahan bakar padat yang paling canggih dan kuat .
Korea Utara telah mengembangkan rudal berbahan bakar padat baru di tengah meningkatnya perlombaan untuk mendapatkan proyektil jarak jauh generasi berikutnya yang sulit dilacak dan dicegat.